慧明又道,“臣这就为朱大人安排舟楫。”
自从庞大海和邱之陶一起打通了海路,刘慧明和江浙的联系就变得频繁起来,经常有船只来往两地运送物资。大明的士大夫实在太保守了,刘慧明故意安排他走海路,也是想让他涨涨见识,特别是他还带着儿子,年轻人更容易接受新思想,这一趟海上之行,老朱无论如何都推不掉了。
海路之行已成定局,朱之冯生无可恋,只得接受了,“下官谢阁部厚爱。”
刘慧明浑然不觉他话里的讽刺之意,又问道,“朱老大人,到了金华你准备怎么救灾?”
崇祯让王承恩把奏章还给朱之冯,又指了指移动黑板,“朱卿边说边写吧,把重点讲出来就成。”
哪知朱之冯不动如山,“臣不能君前失仪。”
“没事,朕赦你无罪。”崇祯摆摆手,“快些道来,朕忙着呢。”
朱之冯还要争辩,王承恩劝解道,“朱老大人,您就别磨蹭了,陛下日理万机,哪有功夫跟你计较啊。”
朱之冯见崇祯阴沉着脸,这才战战兢兢地来到黑板前,先告了声罪,才道,“老臣告罪,赈灾之重在抚民。”
说完便在黑板上写了“抚民”两个字,他平时用惯了毛笔,今天第一次用硬笔很不习惯,两个字写断了三次粉笔。
朱之冯小心地擦掉手上的粉笔灰,道,“若要抚民,重点在粮食,臣猜想金华粮价定然居高不下,臣到金华以后,定当劝说富户开仓放粮,如此粮价自然下降了,等湖广之米粮运抵,灾情自可缓解。”
刘慧明忙打断道,“老大人,你说的赈灾重在抚民,抚民重在平抑粮价我很赞同,但是浙江的富户会听你的劝解吗?”
“江浙富户多读书明礼之人,老夫有大义在手,动之以情,晓之以理,定能说动他们”,朱之冯看了刘慧明一眼,又自信满满地对崇祯说道,“永嘉王瑞栴、会稽余煌、慈溪姜思睿等皆臣同年,现居乡里,有他们作为臂助,臣相信定能说动富户开仓放粮。”
刘慧明虽然对朱之冯的人脉关系羡慕不已,但还是友善地提醒道,“老大人,虽然你有如此深厚的人脉,但我还是要提醒你,倘若此策行不通,咱们必须得想其他办法,不知你有没有备选方略。”
崇祯也点头赞同,“不错,朱卿,刘先生此言乃是持重之言。”
朱之冯信誓旦旦地说,“陛下放心,老臣一定不辱使命。”
刘慧明不知道他的信心是从哪里来的,从袖子里摸出一封信晃了晃,道,“陛下,这是金华最新的情况,是南京飞鸽传书过来的。”
崇祯接过来看了看,又交给王承恩,“念!”
王承恩打开信封,缓缓地念道,“德公亲启:德公前日来信令学生查金华灾情一事,现已查证:金华、衢州二府连旱四月,河流尽涸、草木皆萎、夏粮颗粒无收、百姓逃难无数,已十室九空矣,金、衢二府难民无数。老父母为防饥民闹事,紧闭四门,如置瓮中,饥民日殁数千,无人掩埋,几成炼狱。粮价已至二十八两,尤上涨不止,饥民或出祖物、或出田契,百亩上田竟只换米一斗,城乡富户屯粮无数,竟不出售一粒,每日只施粥一钵,而田产竟如其彀也……”
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