尔沙治(kearsarge)级战列舰和3艘伊利诺伊(illinois)级战列舰即将下水;再有2年的时间,美国海军的主力舰数量就又将翻上一番。如此大规模的扩军,显然不是为了执行防御性战略,自从美国开始批量建造战列舰的时候,就已经明确的竖起了对外扩张的猎猎大旗。
不过,由于美国崛起的时间太晚,比起德国这个勉强赶上瓜分殖民地末班车的国家还要迟缓;等到他们开始放眼世界的时候,海外殖民地已经被英法等列强瓜分殆尽。心有不甘的美国高层,顿时就将目光投向了气息奄奄的西班牙帝国。这个国家的殖民地离美国最近,实力在列强中也是最弱小的,这种软柿子,不捏一下都对不起自己!除此之外,当下在古巴发生的大规模起义,也严重影响到了美国资本家在古巴投资的种植收益,美国政府急切的想把古巴纳入自己的控制范围。在这么多因素的共同作用下,美国人借用缅因号爆炸来大做文章、和西班牙之间兵戎相见,几乎就是板上钉钉的事情了!
听完清英的讲述,威廉眼中流露出满意的神色,微微盍首道:“不错。古巴由于其独特的地理位置和经济价值,早就是美国人觊觎已久的对象;而他们国内的那些金融寡头们,也不会允许投入了大量资产的古巴种植园陷入荒废的危机。这次事件,无疑是上帝赐给美国人对古巴动兵的绝佳契机。不管缅因号的爆炸是意外还是人为,也不管事故责任人是西班牙还是美国自己导演了这场惨剧;由于这个既定事实已经出现,西班牙作为古巴的地主,无论如何也脱不了干系!只要美国政府借题发挥,在这件事情上小小推助一把,便能引爆国内的民众怒火,同西班牙走向战争的对立。而根据我的估计,美国这么做的概率几乎是百分之百!”
清英有些惊讶的看着威廉,似是没有想到自己这个在历史上被指为精神失常的便宜老爹,竟也能对世界局势有如此精准的分析。威廉顿了顿,而后悠然道:“一旦美西之间进入紧张状态,我德意志的机会就来了!埃特尔,你来说给我听听吧?”
清英不假思索的说道:“现在的情况已经很明显了。在缅因号没有发生爆炸之前,西班牙在菲律宾和古巴两地的殖民统治都是难以维系;而现在美国人又站到了他们的对立面上去,其在海外所面对的局势更是危急了数倍。以他们的实力,不可能应付得了这么一个乱局;而我德意志要做的,就是趁西班牙内外交困的时候实行我们的远东扩张战略!如果我们在这个时间,再就菲律宾的问题向西班牙人发难,并提出我们对菲律宾的领土要求的话,西班牙人将没有任何反抗的余地。他们所唯一能够做
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