“师傅……”
犯了错被捉个正着,霍 心底发虚,一时无从辩解。
英国公极力压制怒意,“臣以为,陛下来府上那日,夫人已经将话说明白了,可没想到陛下还是执着于此。”
“陛下可有考虑过阿慕?若将来这些事传出去,世人必定只会指摘她妖媚惑主,而不敢多言半句您的不是。到时您让她如何面对?还有皎皎,又该怎么办?”
“臣与陛下曾有师徒情谊,过去几年,的确因为隐瞒阿慕假死的秘密而心生愧意。”英国公怅然叹息,失望地道,“可陛下所作所为,实在令臣寒心,明日早朝,臣会上书乞骸骨,求陛下看在臣年迈多病,准许臣带着家眷回浔阳,今后绝不踏足靖安半步。”
“也请陛下,莫要再纠缠阿慕!”
霍 唇边浮上苦笑,“您教训的对,是我做错在先,该罚。”
他向身旁的护卫讨要了一根马鞭,而后解开氅衣,褪去外裳,上半身仅着单薄中衣。
“古有负荆请罪,我欲效仿古人,向师傅和夫人,以及阿慕请罪。”说着,他屈膝跪在英国公面前,双手奉上马鞭。
苏慕宜循声出门时,恰好撞见这一幕。
“爹爹。”她疾步走过去,试图想要解释,“陛下方才是来给皎皎送糕点,您若不信,食盒还在我房里放着……”
“拦住小姐。”英国公吩咐身后护卫,“送小姐回房休息。”
两个护卫上前,一左一右架起苏慕宜,她挣不开桎梏,只能眼睁睁看着父亲拿起了霍 奉上的马鞭。
今夜父亲若真的伤了天子,后果不堪设想。
“父亲!”苏慕宜高声道,“您不能伤陛下!就当是为了母亲和皎皎着想!”
霍 抬眸看了看她,沉声道:“师傅,今夜跪在您面前的并非天子,而是阿 。”
英国公心中掠过许多往事,神色流露出一丝不忍,过了片刻,终于下定决心,高高扬鞭抽在了霍 的背脊骨上。
他必须彻底断绝天子对爱女的心思,哪怕是冒着以下犯上的大不敬之罪,他也必须这样做。
英国公下手并不留情,挨了不过几鞭,霍 后背沁出血珠子,饶是如此,他依然跪得笔直。
苏慕宜急得带上了哭音,“爹爹,您快收手……”
奈何英国公置若未闻,神色漠然,又重重抽了霍 十来下。
未多时,沈氏赶来,不明所以地道:“我听到竹苑这边传出动静,老爷怎么深夜惩罚下人呢?可是护卫办事不力?”
沈氏走到英国公面前,正要说些好话打圆场,忽看清跪着那人的面容,吓了一跳,旋即上前抢夺丈夫手里的马鞭,“老爷,您这是在做什么!这可是陛下!”
英国公轻轻推开妻子,手中动作并未停下。
皎皎躲在仆妇怀里,原本有些害怕,听见“陛下”二字,探出小脑袋往院子里看了看。
雪地里跪着
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