听说今年中美之间的贸易总额已经突破8亿美元了,中国人在这场大战里也赚了不少钱了,他们确实应该多花点钱保卫自己的海外贸易,而不是全然指望美国海军的保护…”
在美国人讨论着如何分配战后利益的时候,欧洲大陆却迎来了比1915年更为激烈的战斗。为了解救凡尔登和陷入困境的意大利军,俄国人于6月4日发动了东线的夏季攻势。主攻方向是乌克兰地区的伦伯格、哥佛尔及陆斯克几个邻近的城镇。
俄西南方面军动员了共万人、1770门轻炮、168门重炮,在450公里宽的战线上采取了多点突破的战术,使奥匈军难以判断俄军的主攻方向。
俄军西南方面军统帅布鲁西洛夫革新了突击战术,以短促精准的火炮弹幕取代了长时间的炮火准备,以挑选出的精锐突击部队取代了普通步兵的冲锋战术。
俄军的新式战术让奥匈军队难以抵挡,仅江浙湖汉北仅用了4天时间俄军就夺取了陆斯克,奥匈司令约索夫·费迪南大公在俄军进城前才匆忙撤出,此时俄军俘虏的奥匈战俘已经接近20万人。
但是俄军前期的成功并不能掩盖俄军糟糕的后勤,当俄军深入到奥匈防线之后,俄军的行动就变得迟缓了下来,这给予了德国和奥匈帝国重新调整防线的时间。
但是俄军的行动已经完成了其预定的目标:使德军不得不停止在凡尔登的攻伐,把可观数量的部队调往东线。也解除了意大利方向的危机,奥匈帝国对俄方向的部队已经不能单独作战了。
当然,俄军在战役初期的胜利也带来了一个意外的后果,那就是令罗马尼亚以为协约国胜利在望,从而站在了协约国一方向德奥宣战,这给罗马尼亚带来了灾难性的后果。
在凡尔登方向稳定住局面之后,6月24日,英法联军集结了32个步兵师和6个骑兵师,2189门火炮,1160门迫击炮,300架飞机,在西线发动了索姆河会战。这一会战的目的,就是为了进一步分散德军在凡尔登方向的兵力,从而减轻驻守凡尔登要塞的法军的压力。
凡尔登、索姆河、乌克兰,这三处大规模的会战使得协约国用出了最后一点气力,也让英法真正感受到了战败的威胁。7月24日,丘吉尔在英国下议院就寻求劳力资源发表的讲话中指出,“为了保证战争继续下去,我在‘中国人’这个词面前是不会退缩的。现在是我们最不应该顾及人们偏见的时候。”
英国驻华公使朱尔典在接到了伦敦发来的电报之后,顿时感觉身上的压力陡然大了起来。电报里主要说了两点,第一试探中国政府加入协约国的可能;第二和中国政府协商允许英国在中国招募劳工。
就在年初的时候,英国国内舆论还
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