江南的花儿,开得比帝京要早,落得也要早些。
郑次愈弃舟登岸,眼见流水携着落花轻轻荡漾。
阔别几十年的江南风景,终于在落花时节等回了它的游子。
渡口熙攘,许多官员富商衣着盛装,纳头便拜。郑次愈脸上带着笑意,让他们“无需多礼”。
请安、问候、寒暄,名利场上这一套他做的滚瓜烂熟,大家一团和气。一行人又请郑次愈去金谷园吃接风宴,他从善如流。
坐在肩舆上时,他瞧见路边卖花的花婆,还叫人买了一串白茶花,香气袭人。郑次愈瞧着那白茶花,想起幼时娘亲总爱买白茶花回来,叫爹爹替她簪一朵在鬓边。
那时的春光,一如此时明媚。
思及往事,他的笑意终于进了眼底。
金谷园的风光,着实与京中不同,一路行来,所见小桥流水、黛瓦马头墙,娟秀可爱。而作为江南一号大盐商的私家园林,饶是郑次愈见多识广,瞧见庭中高耸的红珊瑚树,不由得眉心微动。
宴席摆在鸿儒厅,名流显贵济济一堂,屋里坐了三桌,院子里还摆着四张桌。专门请了人,奏江南丝竹。人声、萧声、琵琶声,非常热闹。
谦让一番后,郑次愈在首座上坐定,耐心地听人禀事。
江宁知府李之遥是个聪明人,谈谈民俗、讲讲趣事,不留痕迹的将江南治下的情况透露与他听。
说了一会儿话,开席了。
侍女小厮手捧佳肴,一碟儿一碟儿传上来,规矩很严。
所用餐具,华美精细。银水火炉、金台盘、双璃虎人杯、象牙筷……极尽豪奢。
最先上来的一果盘,桃、李、梅、杏,皆用蜜汁煮过,用琥珀色的硬糖拉成一个小花篮,盛在里边。花篮提手上还缠一朵小花。另一果盘装着秋白梨、新橙、柑橘、枇杷、文官果,一层一层叠在一起,作高顶状,极为精巧。
佳肴一碟儿一碟儿的上,满桌碟盘。光是菜肴就有五干五湿十样菜:金华火腿炒太仓干笋、蜜汁糖方、清炖杨妃乳、炒西施舌、素炒茼蒿、熏鹅……鸡鸭鱼肉更是数不胜数,端得是富贵风流。
还有三盏汤、五种酒。汤有凤髓汤、醍醐汤、清韵汤;酒有珍珠露、荷盘香、竹叶清、芙蓉露、露华清。每一瓯茶都是用自城外惠泉的水泡的,甘甜宜人。每一碗米饭都是用精心挑选之后,碾过数次的松江米煮成,香软有嚼劲。
这样一席吃下来,连郑次愈都不由得感慨,江南富庶,真是“富有小四海”。
金谷园的主人顾老也陪坐在主桌上,见众人吃得差不多了,顾老满脸堆笑,向郑次愈道:“郑公,今日的饭后甜点也是特别烹制的,说不上珍馐,但有趣。有两样,请您试一试。”
他拍一拍手,丫鬟们立刻捧着小玉盘从屏风后绕出来。
等那点心依次摆在宾客面前,众人不
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