黑城堡分成上下两个部分,分别坐落于绝境长城的脚下和顶上,用一套人和骡子控制的升降系统,以及一套攀援在山壁上的木制阶梯联系。由于贴近山壁,木质阶梯其实总是冰封的,就是穿着钉靴走上去也总是打滑,怪吓人的。
所以胖胖的山姆威尔・塔利从来不敢走台阶。
其实他除了看书之外,什么都不敢。虽然出生于河湾地角陵城,是领主蓝道・塔利伯爵的长子和爵位继承人,但是他丝毫不像父亲那样武勇,更不似他是个军阀。“只知道看书,连女孩子都不如!”他的父亲这样评价他,并逼迫他加入守夜人军团。
成为守夜人就要遵循守夜人的誓言,包括不继承、不娶妻、不生子,至死守卫绝境长城。所以蓝道伯爵就能以此摆脱这个长子,从更合他脾性的其他儿子中选择继承人。山姆不敢反抗,乖乖来到绝境长城。他依旧拿不好剑,射不好弩,如果没有琼恩・斯诺的帮助他甚至熬不过新兵训练。
他被起了许多外号,包括“猪小姐”,“火腿大人”等等,就像被叫做“雪诺大人”的琼恩一样。也和“笨牛”葛兰、“忧郁的”艾迪、“长哨”派普尔一样。他们是一起接收训练的新兵,也要一同宣誓成为守夜人的正式成员。谢天谢地,山姆心想,这其中也包括自己。
如果离开了这些朋友的庇护和帮助,独自继续进行新兵训练,他肯定会被艾里沙・索恩爵士折磨死。他明白自己不是一个当战士的料,但因此而死实在是太凄惨了些,同样也不应当。山姆紧了紧衣服,站在绝境长城顶端的升降梯旁,等待着骡子旋转绞盘,让那个晃晃悠悠的吊笼升上来。
“别害怕,从没有人在吊笼里摔下去死掉。”他这样安慰自己。但另一方面,他却知道事实并非如此。根据守夜人的记载,四十年前、七十五年前、一百三十七年前和四百五十二年前,都有守夜人摔下去死掉。他恨自己为什么能记得这么清楚,而且干嘛总是在这种时候想起来?!
“那几率太小,不会发生在你身上的。”山姆苦笑一下,然后他与生俱来的恐惧感帮他计算了另一个几率:守夜人中出现像他这样一个胖子的几率。结果他发现,自己这件事似乎更不可能出现,但是依旧出现了……
吊笼终于上来了,他颤颤巍巍站进去,第一时间抓住了扶手。如果他有十只手,那肯定用满十只手抓扶手。“我会适应的,我会适应的……”他这样安慰自己,然后拉了拉铃,吊笼猛地颤了一下,然后吱吱嘎嘎缓慢下降。
那一下抖动几乎让他腿软跌倒。他只得把注意力放在即将要进行的宣誓仪式上,心中默背誓词,希望自己在这种事情上不要出错。可偏偏雪片不断抽打他的脸,一次次打断他的
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