林黛玉道:“也不是全买了山,不过是在靠近我们家祭田的地方,买了一片连带着山地、河滩的地方。那里产石头,也产芦苇。我们买下那里,原本是想着,给祭田那边修水利,可以就近采石头,也可以让下面用芦苇编袋子装沙石。无论是将来修缮房舍的石材,还是兴修水利的材料,那里够能够出一部分。将来也可以种果树,就是种不成果树菜蔬,也可以开窑洞烧石灰之类的。虽然银子开销大了一点,却一连办成了好些事情,长久来看,也是极好的。”
贾母满意得点点头,道:“没错,这个法子的确好,唯一不好的地方就是一开始的花费太大,不是一般人可以承受的。不过你们家人口简单,开销也少,自然也容易。我听说,你们在家吃的果子蔬菜都是自家花园子里种的,可有此事?”
“老太太,我们吃的东西可不止这些是自家花园子里出的呢,还有鱼虾和各种花茶,也都是自己弄的。像八月桂花,有些是外头买了,也有不少是自己家的园子里出的。都是我们姐妹自己带着丫头们采摘、晒干的。”
“你们那,也太简朴了,可不要委屈了自己才是。”
“老太太,外孙女儿可是那等会委屈自己的人么?不过是我们姐妹自己爱摆弄这些东西罢了。玩也玩到了,吃也吃到了,心情也舒畅了,也难怪古人把这农事当成一家之政呢。”
贾母笑着连连点头:“不错,不错,的确是如此。你是个会玩的,姐妹两个也是会持家的。”
贾宝玉突然插嘴道:“那为什么大家都在说琏二哥哥是得了林家的力呢?就是我也听说了呢。”
屋子里气氛顿时一滞,林招娣看了看贾母,这才道:“表哥恐怕弄错了,不是琏二哥哥得了我们家的力,而是我们得了琏二哥哥的力才是。我们家的祭田就在琏二哥哥的辖区里,这兴修水利的事儿,自然要去京兆尹报备过。可巧,琏二哥哥今年刚好管着这一块,不但为我们家提供了便利,还帮我们申请了一部分的水利银子,还跟衙门里打了招呼,如果有流民,他们会通知我们,让流民直接去我们的庄子上。如此一来,我们手里的银钱也多多少少有些补益,人手也有了保障,祭田那边的水利也能够早一日弄好。”
史湘云道:“林姐姐,这水利银子是什么东西?”
林黛玉答道:“官府里有专门一项开支,专门为了兴修水利而设的。如果有人家要修水利,就可以去申请。不过,申请这笔银子,就必须承诺在某个时间之前,要修多少水利。当然,光靠这一点银子,是修不成官府要求的全部水利的,一般来说,自己要贴个三五倍的。也就是说,申请下来的这笔银子,最多也只占全部款项的四分之一。因此被视作鸡肋。也正是因为琏二哥哥帮忙,不但宽限了时日,就是银子也替我们争取到了最多,还帮忙提供了各种便利。不然,我们可不敢去申请这笔银子,也没有那么大的魄力花那么多的钱买地呢。”
“原来林姐姐买这么多的地,也是因为在官府里立下了军令状,要修好那么多的水利么?”
“是啊。从别的地方采买各种材料,花费太高了,还不如自己买地,自己雇人开采呢。”
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