、突边境的大小部落一一收拢,然后声势浩大的北移,他自己拥有三万精兵,如果加上突厥北牙帐一万驻军,以及各部大量青壮,少说十万可战之士。
正是这条突如其来、却十分重要的军情,使杨集不得不将北伐军扩为四万人。毕竟突厥北汗庭所在地,既可南下甘州,也可西进大湖区,同时还是杨集深入大湖区、撤军的关键点,如果在他退回甘州之际,阿史那·俟利弗设忽然袭击隋军、或是断了隋军的退路,他的军队恐怕应付不过来。
在增兵一万同时,令治下的凉州刺史、行军总管柳武建率军凉突之交的休屠泽,向东北方的突厥南汗庭施加压力;同时请灵州总管赵才率军北上灵州怀远县,从侧翼护卫柳武建,并威慑南汗庭。(注:白城是长孙晟当初奉杨坚之命,为启民所建的栖息之地,这也是突厥南汗庭。)
安排好一切,杨集便从甘州张掖向西北行军,他带着沿弱水一路北行,行走数百里后便抵达居延泽,再绕过居延泽向向北行走,便是作为大隋王朝和北方各部族边界线的大草原。
这四万大军,由三个部分组成,杨集率领两万精兵为中军,右路军是虎贲郎将韦云起率领的一万名羌兵,而左路军由庭州刺史李靖率领的一万名庭、伊联军组成。
杨集率领大军首先抵达约定集结的姑且湖西南部,如果沿着前方的金刚余脉的三岔口北行,即可进入大湖区,这也是当初史万岁和杨纶牵制步迦可汗、迎接杨集的驻军之所。
虽然时间尚早,但是杨集必须等左路军的到来、先锋军的消息传来,才好做出下一步安排。
而在他们出发前三天,薛举已经率领三千精骑为先锋,并且在一天前,先一步进入了大湖区。
这时,一队骑兵从北面疾速奔来,他们正是先一步进军大湖区的先锋斥候,片刻奔至帅旗面前,为首队正在马上躬身行礼道:“启禀大王,姑且湖畔的五百名鲜卑军已被俘虏,附近三百里内无鲜卑军驻扎。”
杨集点了点头,问道:“羌人等部落呢?他们是什么态度?”
这一带南北窄东西长,地势平坦、广袤无垠,源自金山的冰雪融水,不仅形成了无数个大小湖泊,而且丰富的水量也使这里形成了沃野千里、一碧万顷的大草原,所以这也是步迦可汗当初重点经营的势力范围之一,自他被杨集消灭以后,许多垂涎这里的羌人、鲜卑人、铁勒人、粟特人便游牧到了这里,虽然都是一些中小部落,平时相互攻伐不休,可是一旦他们集结起来,也是一支人数数万的军队。
这样一个存在,容不得孤军深入的杨集小觑。
“大王!这一带的诸多部落十分友好,没有敌视我大隋的意思,”队正拱手作答:“薛将军之前就和羌人接触过了,他
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