没辞职走人。不用说,他这么做是想保护库珀。他做得很对,我一点儿都不会责怪他。但库珀坚持继续为P部门工作,所以他最后也选择留下。库珀知道P部门少不了她。少不了他们俩。对了,既然说到P部门,那我就再提一句:自打戈登——以及涅墨西斯——死了以后,我们的工作重新变得低调起来。
瑟雷尼岛大概只有六十米长,除了乱石,就只剩一些茂密的灌木。没人会来这儿。完全没有理由嘛。但P部门收到报告,说这里的乱石中间卡着什么难以辨认的玩意儿。鉴于涅墨西斯死于波托马克河上游,我和柯林斯觉得有来这里调查一番的必要。因为在任何人提出申请之前,军方就已经运走了所有怪兽的尸体。我想,如果我们能在这儿发现一些涅墨西斯的碎片,就可以展开一些独立研究。毕竟没人能保证我们不会再次面对怪兽,而且原始涅墨西斯的创造者没准儿哪天会突然回来,想检视一番它造物的表现。
“找到什么没?”柯林斯问道。这时我正在乱石里艰难行进。
两个月的时间里,我们都从半死不活恢复到生龙活虎。就连伍德斯托克也离开病床,哀叹起贝蒂最后毁坏的命运。但他的抱怨没持续多久,因为他很快就喜欢上了贝蒂,那是架黑鹰,外表一样刷成了红色。
我和柯林斯分别沿着小岛的两侧搜寻,这会儿她站在小岛的另一边,距我不过六米之遥,“我不确定我们是不是——等等。”
一大块卡在棕色卵石之间的灰色光滑物体映入我的眼帘。靠近细看,我觉得它就像某种特别大的蛹。发现这种奇葩玩意儿让P部门来处理准没错,可它怎么看也不像涅墨西斯的一部分。“这儿!”
柯林斯赶到我身边,歪起嘴角,“这是什么鬼?”
我摇了摇头,“看起来是某种生物的,可是……”
“太大了,船上放不下。”她说的是我们租来渡河的小艇。但就算船够大,我们也没法把这东西抬起来。
“我们干脆来看看里面有些什么吧。”我掏出随身携带的折刀。
“这样是不是不太合适……”她说。
“我戴着手套呢。”我挥挥手打断她。
戴上一副橡胶手套后,我把折刀插进那巨蛹的表面,慢慢拉出一道口子。见什么事也没发生,我双手探入切口,朝着柯林斯半心半意地一笑,然后用力一拉。里头的东西应该会很恶心,我猜。
蛹的半边壳被掀起,一大坨黏糊糊的液体飞进河中,为了避开它,我一屁股坐在了地上。真他妈恶心。
不过我马上就忘记了反胃的感觉。就像腐烂桃子的果核,蛹里面有什么东西。
我凑近了点儿。“天呐!”我跳进蛹内的积液里,“艾希莉!帮个忙!”
她摘下手指上的婚戒,塞进口袋,爬进巨蛹,与我一道开始撕开蛹内那东西的层层覆膜。随着这些硬邦邦的恶心东西被一点点剥落,模糊的人形物体终于露出原型。
是个女孩。肤色淡褐、长发及肩。
我愣了一会儿,突然明白真相,差点没昏厥过去。等到好不容易镇定下来,我又继续先前的工作。终于解救出那姑娘之后,我抱着她爬出了那摊恶心的积液。风吹在我们身上,冷得要死,然而那姑娘很温暖,还冒着一阵阵的热气。不用说,她肯定活着。我把她放平在地上,准备来一套心肺复苏术。
没等我动手,她就呛了起来。
我让她伏在我腿上,咳出喉咙和肺里的积液,然后翻过她的身子。只见她的眼皮跳了几下,随即睁开。她先看了看柯林斯,接着把目光转移到我身上。那双深棕色的眼睛如此熟悉。我见过它们无数次。在梦中,在照片里,还有那怪兽的脸上。
“迷子。”我说。
她嘴角往上微微一弯,同时抬起一只手,碰了下我的面颊。转瞬即逝的幻象中,我们又回到了记忆中的圣诞树前,只是这次既没有痛苦,也没有恐惧。重担终于卸下。
我看到迷子露出了微笑,“她给我们俩都留下了礼物。”
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